El puerto de Lázaro Cárdenas se encuentra en una etapa crucial. A la par de que la autoridad aduanera ha endurecido las revisiones de carga -lo que prolonga los tiempos de despacho y eleva la presión sobre importadores y exportadores-, la comunidad portuaria y la Administración del Sistema Portuario Nacional (Asipona) Lázaro Cárdenas impulsan inversiones que buscan transformar al recinto en un nodo estratégico para las cadenas de suministro de México.

“Hoy en día todo el ciclo que pasa una mercancía en el puerto para poder ser importada al país tarda unas ocho horas en promedio”, reconoció en conferencia de prensa Alfredo Huesca, vocero de Lázaro Cárdenas Port Community. El dato es revelador: si bien supone una mejora respecto de las demoras de hasta 12 horas de años recientes, refleja que la eficiencia del puerto está supeditada a procesos federales centralizados, más que a su capacidad operativa.

Las ocho horas de las que habla Huesca no están tan alejadas de las que el Índice de Tiempos Promedio del Autotransporte en Puertos (ITPAP), elaborado por T21 Business Intelligence, ha reportado para este puerto, aunque para julio de este año se ubicó en poco más de 10 horas, lo que sugiere que los cuellos de botella podrían haber regresado.

El vocero de la comunidad portuaria precisó que cada una de las poco más de tres mil unidades vehiculares que ingresan al puerto son provistas de un aparato de geolocalización (GPS) para medir el tiempo que tardan en su proceso.

Una comunidad portuaria consolidada

Lázaro Cárdenas Port Community nació hace más de una década (27 de noviembre de 2013) con el objetivo de coordinar a los actores públicos y privados del recinto. “Nos reunimos periódicamente para buscar soluciones conjuntas”, aseguró Huesca. En esta comunidad se encuentran los cesionarios, las agencias aduanales, transportistas, ferrocarriles, importadores y exportadores, la Capitanía de Puerto, la autoridad portuaria y aduanera, entre otros.

La iniciativa se consolidó en su momento como la primera marca registrada de una comunidad portuaria en México. Desde entonces, la coordinación ha permitido enfrentar problemas comunes, desde la eficiencia en procesos hasta la promoción del puerto en ferias y encuentros de negocio.

Ventajas estructurales y espacio para crecer

A diferencia de otros recintos mexicanos rodeados por las ciudades, Lázaro Cárdenas es reconocido como un puerto joven y planeado, con ventajas competitivas como canales de navegación profundos (19 metros), ubicación apartada de la zona urbana, un centro logístico para autotransporte (ASLA) que evita congestión interna y 97 kilómetros de vías férreas al interior del recinto.

La capacidad de expansión es otro de sus diferenciales. “Es el único puerto con más de mil 100 hectáreas libres para nuevos negocios, el doble de lo que ofrecen otros recintos en el Pacífico”, apuntó Huesca.

Diversificación de cargas

Lázaro Cárdenas no es solo un puerto de contenedores. Sus 23 posiciones de atraque, 15 cesionarios y 13 terminales permiten movilizar automóviles, graneles, minerales, fluidos petroleros, carga agrícola, acero y carbón. Empresas multinacionales como Hutchison Ports, APM Terminals, SSA Marine México, ArcelorMittal, Pemex y CFE son parte de los principales operadores.

Para los primeros siete meses de este año, el puerto ha acumulado el manejo de 16 millones 456 mil 551 toneladas de carga, una caída de 7.6% respecto al dato del mismo periodo de 2024 provocada por el descenso en el manejo de granel mineral, según la información de la Coordinación General de Puertos y Marina Mercante (CGPMM), una oficina perteneciente a la Secretaría de Marina (Semar).

En cuestión de manejo de contenedores, la historia se pinta distinta. En el acumulado enero-julio de 2025 se maniobraron un total de un millón 484 mil 473 contenedores de 20 pies (TEU), una medida de estandarización marítima, lo que refiere un crecimiento de 10% a tasa anual.

Ni hablar del movimiento de automóviles nuevos, un tema en el que el puerto de Lázaro Cárdenas es líder nacional. Aquí se cuentan 407 mil 897 unidades (en importación y exportación) de enero a julio de este año, 7.5% superior al mismo periodo del año pasado.

Conectividad intermodal

La conectividad terrestre es pieza clave. El puerto está enlazado por autotransporte a los centros de consumo del país, con un 75% de la mercancía que se interna transportado por esta modalidad; pero su mayor reto ha sido volver a recuperar los movimientos que tenía en el pasado el ferrocarril (hoy en día apenas es el 25% del total de mercancías que se introducen al territorio), a través de Canadian Pacific Kansas City (CPKC).

Pero en su lucha, el tren va ganando terreno. Este modo de transporte, en el mercado doméstico, cuenta con destinos como Pantaco (con el 31% de lo que se moviliza), TILH (20%), Salinas Victoria (18%), Cuautitlán (18%), Querétaro y Puerta México (6%).

“La efectividad del ferrocarril es del 99.98%, con tres años sin bloqueos ni vandalismo. Eso ha sido determinante para recuperar la confianza”, enfatizó Huesca.

Aduana y seguridad: eficiencia con mayor control

Uno de los puntos más sensibles es la aduana. Aunque entre 2022 y 2024 esta autoridad ha duplicado sus puertas de revisión (de tres a seis) e incorporó equipos de rayos X, con las que se obtienen evidencias en sus revisiones cada vez más claras, también se ha incorporado infraestructura ZBB para inspecciones al costado del buque, y a ello se suma la supervisión paralela de la Marina a través del Centro Unificado para la Protección Marítima (Cumar), con revisiones que persiguen alertamientos de seguridad nacional.

El efecto es contradictorio: mayor seguridad y recaudación, pero también más presión en tiempos y costos. “Sí, la autoridad ha incrementado mucho las revisiones, pero esos costos adicionales no se repercuten al importador o exportador”, aclaró Huesca.

Inversiones: Isla de la Palma y nuevas instalaciones aduaneras

La apuesta de futuro se centra en infraestructura. La autoridad portuaria adquirió un predio de 608 hectáreas en la Isla de la Palma, un terreno contiguo al recinto portuario, de las cuales 162 ya fueron asignadas bajo arrendamiento a empresas como Maersk, Amports y SSA, de acuerdo con María Agustina Álvarez, gerente comercial de Asipona Lázaro Cárdenas.

Esta adquisición de la Isla de la Palma pertenece a un proyecto de inversión más amplio que, en total, se proyectan seis mil 391 millones de pesos (mdp) en inversión pública hacia 2030. Estos recursos propios de la Asipona Lázaro Cárdenas serán destinados al desarrollo de la Isla de la Palma (cuatro mil 041 mdp); construcción de la aduana de salida sur, para separar flujos de carga y vacíos (348 mdp), anillo periférico (325 mdp), vialidades alternas para evitar conflictos puerto-ciudad (mil 612 mdp), modernización del aeródromo (140 mdp), y la ampliación de patios fiscalizados (144 mdp).

A nivel privado, Hutchison Ports y APM Terminals, los dos grandes operadores de terminales especializadas en contenedores, actualmente expanden sus patios y muelles en más de 40% de capacidad; mientras que SSA y TPP fortalecen operaciones en autos y minerales.

El complemento carretero llegará con la ampliación de la autopista Siglo XXI, que para 2027 ofrecerá cuatro carriles desde el puerto hasta el centro del país.

Una imagen por recomponer

Más allá de infraestructura y estadísticas, Lázaro Cárdenas enfrenta un desafío intangible: la percepción de inseguridad. Los bloqueos ferroviarios y la violencia en carreteras que lo conectan al centro del país marcaron negativamente su reputación en el pasado inmediato.

“Cuesta mucho trabajo revertir los efectos de esos bloqueos. La confianza se está recuperando poco a poco, pero el proceso es lento”, admitió María Agustina Álvarez.

Un puerto en transición

En ocho años, Lázaro Cárdenas ha duplicado su operación, y en los próximos 18 meses planea incrementar su capacidad en 40 por ciento. Su comunidad portuaria, cohesionada y con proyectos de inversión robustos, busca convertirlo en un verdadero hub marítimo.

No obstante, el puerto camina sobre una delgada línea: mantener la eficiencia pese a revisiones aduaneras cada vez más estrictas y, al mismo tiempo, convencer a los usuarios de que los problemas de inseguridad y operatividad quedaron atrás.

Hoy el puerto presta servicios de manera eficiente a más de ocho mil importadores. “Invitamos a que lo prueben y vean cómo está funcionando”, concluyó Huesca.